【砂の脅威を体感！】トラブルだらけの長距離移動

スーダンのレンタカーは基本運転手付き！

スーダンの「レンタカー」は、基本運転手さんがセットです。そのため、運転手さんの運転スキルやコミュニケーション能力も加味してレンタルします。何度も長距離移動をしていると、相性の良い運転手さんがわかってくるため、大体同じ方にお願いするようになります。

しかし今回は、砂地での運転に慣れている「いつもの運転手さん」の車が整備中でお願いできず……。不安を抱えながら、初めての方にお願いすることになりました。

タイヤにやさしくない国スーダン

出発当日、レンタカーの運転手さんから「車のタイヤがパンクした」との連絡が入りました。

スーダンは、夏には50℃を超えることもあるくらいに暑い国。アスファルトや砂地も尋常ではない熱さになります。そうした熱さによるバーストや、道に落ちているさまざまなものを踏んでしまったことによるパンクは、日本に比べてとても多いのです。

なんだかんだで修理に時間がかかり、予定より1時間半ほど遅れての出発となりました。

砂にはまって抜け出せない…！

何とか出発できましたが、本格的なオフロードに入って直面したのは砂地でのスタックでした。

砂漠では、轍を辿りながら走ります。路面はもちろんでこぼこで、車体は上下に揺れながら進みます。そんな中、轍が深くなっている場所で車体がはねて轍の間の砂山に乗り上げ、タイヤが地面につかなくなって空回りし、車が動かなくなってしまうことがあるのです。雨季に泥地でスタックするのも大変ですが、砂地でのスタックも大変です……。

アクセルを踏んでも砂を巻き上げるだけで車はまったく前に進まなくなりました。こうなってしまうと、タイヤがきちんと地面につくまで、車体の下の砂をかき出すしかありません。

全員砂まみれになりながら30分ほど格闘し、なんとか抜け出すことができました。思わず歓声が上がったできごとです。

どんどん沈んでいく太陽を横目に見ながら、砂漠の国に潜む脅威を身をもって体験しました。