ぐるぐる巻きにされた新生児と一緒に、村のヘルスポストへと女性が運ばれてきました。今朝、自宅で産んだばかりだそう。新生児は、すでに息絶えていました。理由は分かりません。

運ばれてきた・・・　と言っても、夫が押す自転車の荷台に座って、１時間半かけて揺られてきたのです。出血が続いていないことを確認して、そのまま自宅へと帰っていきました。水子となった新生児も、小さな茶色い鞄に入れられて、ふたたび母親と一緒に揺られています。

統計に表れないケースも

出産後６時間の見守りが、この国のルールとなっています。それでも、こちらで見守ることができるはずですが、７人の子どもたちが待っているので帰らなければならないと・・・　厳しいです。

ザンビアの新生児死亡率は、公式統計で2.4%（日本は0.08%）となっていますが、実際はもっともっと高いのだろうと思います。今回の新生児も統計に載るのかどうか、定かではありません。妊産婦死亡率は、出生10万人当たり213.0（日本は5.0）と、500人が産まれるたびに１人のお母さんが亡くなっていることになります。

医学的に管理された出産を普及させれば良い・・・　という単純な話ではありません。医師も看護師も不足していて、そもそも村のヘルスポストには看護師すらいません。雨が降れば道はぬかるみ、自転車ですらアクセスは悪くなります。陣痛を抱えながら、女性は何時間も歩かなければなりません。

ザンビア政府は自宅分娩を禁じているが…

ザンビア政府の統計（2014年）によると、出産の42%が自宅で行なわれています。政府は、自宅での分娩を禁じていますが、現実とのすれ違いが拡がっているかもしれません。むしろ、政府が自宅分娩を禁じたことで、自宅分娩を支援する「産婆＝伝統的助産」は違法となり、彼らへの支援と教育が手薄になっている可能性もあります。

早々に解決策が見えてくるわけではありませんが・・・　伝統的助産を切り捨てることなく、ヘルスボランティアとの連携をとること。妊婦検診を普及させて、ハイリスク分娩に早く気付ける体制とすること。その結果を踏まえた、妊婦教育を普及させること。周産期を安全に過ごすことができる場（自宅環境の改善も含む）を増やしていくこと。 夫の押す自転車に揺られ、７人の子どもの待つ家へと帰っていく母親を見送りながら、そんな必要性を漠然と感じておりました。空は果てなく、道のりは遠い・・・

ロシナンテス理事／高山義浩