三田君が帰ってきた日です。
スーダン・サッカー協会に連絡を入れると、その日がスーダン代表のワールドカップ予選があるとのこと、
三田君ともども、スーダン代表の応援に行ってきました。
相手は、コンゴです。
スタジアムの周囲は、中に入れない人であふれています。
スーダン南部の人たちでしょうか、コンゴの掛声を上げている集団もいます。
我々は、ゲートにいる警備員に中に入るのを制止されます。
もちろんです。我々はチケットを持っていないのですから。
スーダン・サッカー協会の人がスタジアムの中から我々を迎えに来てくれます。
チケットなしで代表選が見られるのは、三田君のおかげでしょう。
スタジアム内は、試合前で騒然としています。
国歌斉唱の引き続き、試合が始まります。
開始早々、コンゴの動きがよく、スーダンゴールに迫ります。
スーダンピンチ！
その時に、スーダンのゴールキーパーとディフェンダーが倒れます。
そして、レフリーが選手たちを一斉に引き上げさせます。
２人は倒れたまま立ち上がろうとしません。
まさか、銃が撃ち込まれた？？？
そのうちに会場でハンカチを目に当てる人が出てきました。
我々も目をあけるのがつらくなってきました。
のどの痛みもあります。
これは、催涙弾にちがいありません！
試合は、一時中断です。
どのような状況で催涙弾が撃ち込まれたのでしょうか？
全くの謎です。
そのうち、サッカー協会の人から教えられました。
「場外の人々の騒乱を沈静化するために催涙弾が撃たれ、それが風によってスタジアム内に流れてきた」
こんなハプニングは日常茶飯事です。
しばらくして、試合再開となりました。
試合は２?０でスーダンが勝利し、最終予選に大きく前進しました。
スタジアムは狂喜乱舞です。催涙弾のことは、忘れてしまったようで、勝利に酔いしれています。
これが、日本で起きたなら大変な状況だったでしょう。
でも、スーダンでは何事もなく過ぎ去っていきました。
面白い国です、スーダンは。
川原尚行