久しぶりに日本に一時帰国することになった。しかし帰国するまでには長い手続きが必要になる。というのも、私のビザはＮＧＯということで長期滞在のレジデンスビザになっており、スーダンを出国するには出国ビザを取らないといけないからだ。これはスーダンで働いて税金も払わず国外に逃げられるのを阻止するためのようだ。私の場合はＮＧＯなので、税金は免除されているから、税務署から免除されていることの証明書をもらう必要もある。今回はさらに私のビザが３月下旬に切れるので、出国ビザを取る前にビザの延長をしないといけない。それぞれの手続きが３週間ほどかかるので、４月９日に出国する予定で、ビザ延長手続きを始めたのが２月の中旬、これが長い闘いの始まりとなった。
最初にビザ延長だが、まずＮＧＯを統括する官庁のＨＡＣ(Humanitarian Aid Commission)からイミグレーションオフィス（移民局）に自分はＮＧＯのスタッフでビザ延長を許可して欲しいといったレターを書いてもらわないといけない。その申請をすると３日後に受け取りに来るように言われる。３日後に受け取りに行くと予想通りまだレターは出ていなかった。今まで、３日後、１週間後と言われてその通り書類が出てくることはまず無い。大体、抗議をしてやっと翌日出るというのがいつものパターン。この日は木曜日で、スーダンは金曜日が休み、土曜日はＨＡＣの受付は休みなので、レターをもらえたのはさらに３日後となった。
さて、ＨＡＣからレターをもらい移民局へ。スーダンの役所ではまず英語が通じない。外務省の受付ですらアラビア語しか通じない。ということで、今回から新しく雇ったスーダン人に、こういう手続きをしてもらうことになった。ところが、手続代行ということでそのスーダン人がＮＧＯのスタッフであることを証明する警察署発行の正式なＩＤが必要という。こういうこともあるかと、ロシナンテスのスタンプ、代表サイン入りの手続代行を依頼しているというレターを用意していたのだが、法律が変わってＩＤしか受け付けないという。ＩＤ発行にはまたまたＨＡＣからのレターが必要。ＨＡＣに行くと、レターを出すのに１週間かかるという。自分でやればいいのだが、今後のこともあるのでＩＤ所得の手続を申請、また特別にスーダン人スタッフがロシナンテスのスタッフであるとのレターを書いてもらう。翌日そのレターをもらい移民局へ。そしてようやくビザ延長の申請を受け付けてもらった。ビザは１週間後に出るという。
日本への道のりは始まったばかりだ。
霜田治喜